4/7(日)に京都の墨染寺を訪れました。町中にひっそり佇むこぢんまりとしたお寺で、京阪電車の墨染駅から歩いてすぐの所にあります。
桜寺とも呼ばれている墨染寺の境内には、この辺りの地名「墨染」の由来となった墨染桜という品種の桜が植えられています。
この墨染桜には次のような伝説があります。
平安時代、時の太政大臣であった藤原基経の死を悼んで、上野峯雄（かんつけのみねお）が
深草の
野辺の桜し
心あらば
今年ばかりは
墨染に咲け
と詠んだところ、この地の桜が喪に服するかのように薄墨色に咲いたそうです。深草(ふかくさ)は山城国の地名で、現在も京都市伏見区にその地名が残っています。ちなみに墨染寺の山号・深草山は「じんそうざん」と音読みです。
それから後、西行法師がこの地の桜の枝を杖にして旅をし、上総国までやってきました。そしてそこを去るときに西行法師はその桜の枝を地面に挿して、
深草の
野辺の桜木
心あらば
亦この里に
すみぞめに咲け
と詠んだら、杖が芽吹いて墨染桜になったそうです。その桜の子孫が今も千葉県東金市にあるようです。
さて、その西行法師ですが
願わくは
花の下にて
春死なむ
その如月の
望月のころ
という短歌を残して、実際に如月の望月の頃（二月十六日）にこの世を去りました。暦が異なるので現在の2月16日とは違って、桜の咲く時期だったようです。
実は今年の2月に祖母が亡くなり、偶然にもお葬式が2月15日でした。だから今年は墨染の桜を見たいなと思ったのです。
墨染寺は人が少なくて静かに桜を見ることができるので、来年もまた行こうと思いました。
